一般人耳可听到的声音频率在20Hz～20，000Hz之间。频率在20Hz以下的声波称为次声波，频率高于20000Hz以上的声波称为超声波。医学上的B超即是超声波的应用。次声波对人体有伤害，声波按其频率一般可划分为超声波（2万Hz以上），可听声（20～20000Hz）和次声波（20Hz以下）。
超声波多用于探测（声呐，工业探伤），医疗检查（B超），医疗治理（聚焦）等，对人体基本无害（医学上用B超来检测胎儿就是明证）。次声波由于其频率接近人体内部器官及组织的共振频率，容易激起人体器官及组织的共振，对人体有害，多表现为头昏，头疼，神经衰弱等，高强度的次声波甚至可使人暂时失明，昏阕甚至死亡。由于其可制敌而不损坏物件并且不可听，很多国家都已经开始进行次声波武器研究，美国已有实际应用。
可听声是人们日常生活中多接触到的声音。其对人的影响也比较复杂，比如某些人喜欢的音乐在另一部分人听来确实严重的噪声。但总的来说，可分为两个方面：
一个方面是噪声对人的心理影响，如：吵闹的噪声让人讨厌，烦恼，精神不集中，影响工作效率，妨碍休息睡眠等。这一方面由于个体差异较大，因此无具体的统一数据，但从统计数据看，噪声影响程度大致与声级成正比。
另一个方面是噪声对人的生理影响，典型的就是听力损失。这又包括永久性的听力损失和暂时性的听力损失。对于这一现象，国际上很早就开始了研究。1961年，国际标准组织（ISO）就针对连续噪声提出了噪声标准，依照其标准规定（ISO1996－1971E），为避免听力损失，对于每天工作八小时，每周40小时的情况，其连续噪声不得超过90dBA，连续噪声级每声升高3dB，连续暴露时间减半。美国采用的是八小时工作日容许稳定噪声A声级为90dB，A声级升高5dB，容许暴露时间减半。现在大多数国家采用每日8小时或每周40小时A声级为90dB的标准。
我国1980年颁布的中国工业企业噪声标准为（节选）：
每日工作时间 | 现有企业 | 新建企业 |
8h | 90dB | 85dB |
4h | 93 | 88 |
2h | 96 | 91 |
1h | 99 | 94 |
注：1，工作时间指在噪声环境下连续工作的时间。 2， 连续噪声级高不超过115dBA
满足标准情况下的确保对工作人员不造成听力损失。
对于噪音有变化波动的情况，一般采用A声级按能量平均值、等效连续声级Leq（简称等效声级）计算。对于脉冲声，如枪声，每天100次的容许声压级峰值为140dB。在次之下，可认为对人体无危害。除了听力损失外，强噪声还可能诱发一些疾病，如神经衰弱，消化不良，高血压，心血管病等等。特强噪声（160dBA）还会引起胃疼，咳嗽甚至失明等。
但这些要求的声级都远大于引起听力损失的噪声级。
我公司出品的RL系列大功率旋笛式声波除灰器（吹灰器），高效应用于锅炉尾部烟道（含脱硝反应器）有效工作声级可达155分贝以上。但由于采用了特殊曲线喇叭，其声波具有强的指向性（即不是均匀分布），喇叭后方声级要小的多，且喇叭口对准锅炉内部，在采用可靠密封及隔声措施条件下，吹灰器工作现场噪声低于98分贝（远小于115分贝）。并且由于（锅炉）声波吹灰器是间隙工作的，每小时工作的时间一般在10分钟以下，其等效声级Leq小于85分贝，对人无任何损害。
